La vie peut être intense quand on est une étoile montante de la LNH. Entre les vols et les entraînements, il faut trouver des moments pour refaire le plein d’énergie. Pour Dylan Cozens (en anglais seulement), joueur de centre des Sabres de Buffalo (en anglais), la façon idéale de déconnecter est de passer l’été à faire du plein air dans sa ville natale de Whitehorse au Yukon.
Le parcours de Dylan au Yukon est une histoire typique qui a commencé par de nombreuses heures passées sur les patinoires extérieures avec ses amis ou dans la cour à effectuer des tirs au but avec son père. La communauté chaleureuse et tissée serrée de Whitehorse a encouragé Dylan depuis le début, un appui qu’il apprécie grandement. Surnommé « le bourreau de travail de Whitehorse » par les commentateurs, Dylan est fier de ses racines.
« Je suis très reconnaissant de tout ce que la communauté a fait pour moi. Je tiens à montrer aux jeunes joueurs de hockey du Yukon qu’il est possible d’aller loin même si vous venez d’une petite ville. »
Dylan trouve que de grandir dans cette petite communauté, entouré de paysages et d’aventures à couper le souffle, est très enrichissant. « Mon enfance a tourné autour des activités à l’extérieur comme la chasse et la pêche, que je pratique encore aujourd’hui. Chaque fois que je reviens à la maison, j’essaie de sortir le plus possible. »
Bien qu’il aime la vie urbaine, le cœur de Dylan demeure ancré dans les vastes territoires sauvages du Yukon. « Je ne retrouve pas vraiment le même type d’expérience dans l’Est. C’est pourquoi j’aime toujours ça quand je reviens à la maison et que je vais dans les montagnes avec ma famille. »
Au fil du temps, Dylan et ses proches ont partagé de nombreux moments mémorables dans les espaces naturels du Yukon. Les eaux miroitantes du lac Kathleen, au pied de l’imposante chaîne de montagnes des monts Kluane sont un incontournable. « Nous essayons d’aller au lac Kathleen chaque été. C’est un endroit idéal pour partir en randonnée, pêcher ou simplement profiter du plein air et de la nature. »
Les résidents de Whitehorse sont habitués d’avoir des endroits comme le lac Kathleen à courte distance de la ville. Mais, pour certains de ses coéquipiers de la LNH, l’histoire et la ville natale de Dylan demeurent un mystère.
« Je me fais poser beaucoup de questions. Certains joueurs pensent que le Yukon n’est qu’une grande étendue de neige et de glace. Ils veulent tous savoir ce à quoi ressemble mon mode de vie dans le Nord. Et certains d’entre eux veulent aussi venir me visiter et profiter des grands espaces naturels.»
Dylan pense que ses pairs seraient charmés par ce sentiment d’émerveillement en visitant sa terre natale, loin des troubles et distractions numériques liés au milieu du hockey. Le hockeyeur apprécie toujours ces pauses, loin du stress et de la pression. « C’est une porte de sortie. Il y a tant de choses qui se passent sur les médias sociaux. De nos jours, nos téléphones occupent une place centrale dans nos vies. Quand vous vous rendez au Yukon, vous êtes loin de tout. C’est particulièrement le cas pour les jeunes de son âge. C’est ce que j’apprécie le plus quand je retourne à la maison. Je vais passer du temps dans les montagnes, sans réseau. Je profite simplement de cette immensité.
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